À la Commission géologique du Canada, différentes méthodes d'analyse sont utilisées pour connaître la composition d'échantillons de roches. À partir de ces renseignements, des cartes sont dressées, qui décrivent l'évolution géologique du pays et servent de guide à l'exploration minérale. Cent vingt-cinq années de recherches par la Commission ont permis de reconstituer l'histoire géologique de l'Amérique du Nord, soit quelque trois milliards d'années de bouleversements terrestres.