C’est un Empire ottoman affaibli qui entre en guerre en 1914, aux côtés des Empires allemand et austro-hongrois. Désormais recentré sur l’Asie mineure – l’Anatolie – et ses dernières provinces arabes de Syrie, de Palestine, de Mésopotamie et du Hedjaz, l’Empire ottoman est en guerre sur toutes ses frontières. C’est dans ce contexte de repli, sur ce que le politologue Hamit Bozarslan définit comme le « noyau dur anatolien et musulman » de l’Empire ottoman, que se déroule l’extermination des Arméniens, chrétiens d’Anatolie. Le premier génocide du XXe siècle.