«  Une vie qu’on n’examine pas ne vaut pas d’être vécue. » — Socrate   

La vie sous examen sort la philosophie du milieu universitaire et des salles de classe pour la remettre dans la rue. 

C’est lorsqu’ils se trouvent en prise directe sur le monde extérieur – et non à l’écart de ce monde – que les philosophes se livrent aux réflexions les plus pertinentes. Et depuis fort longtemps : Socrate erre dans l’agora athénienne au risque de s’attirer les foudres des autorités. Rousseau immortalise par ses écrits ses randonnées dans la nature. Nietzsche affirme que seules les idées conçues en marchant ont une quelconque valeur.   

Dans La vie sous examen, la cinéaste Astra Taylor accompagne certains des plus grands penseurs de notre époque dans des excursions au cœur de lieux et d’espaces qui présentent une résonance particulière pour les philosophes et leurs idées. 

Peter Singer réfléchit sur l’éthique de la consommation au milieu des boutiques huppées de la Cinquième avenue. Entouré de symboles de richesse et de loisirs, Michael Hardt médite sur la nature de la révolution. Tout en déambulant dans Mission District, à San Francisco, Judith Butler et une amie s’interrogent sur l’obsession de l’individualisme dans notre culture. 

Et au hasard d’une promenade en voiture dans Manhattan, Cornel West – sans doute l’intellectuel public le plus connu aux États-Unis – compare la philosophie au jazz et au blues, nous rappelant à quel point la vie de l’esprit peut se révéler intense et stimulante. 

Offrant des moments rares avec de grands penseurs dans différents domaines ―  de l’éthique à la théorie culturelle ―, La vie sous examen nous rappelle que la philosophie possède le pouvoir de transformer notre perception de l’univers… et de la place que nous y occupons. 

Le film met en vedette Cornel West, Avital Ronell, Peter Singer, Kwame Anthony Appiah, Martha Nussbaum, Michael Hardt, Slavoj Zizek, Judith Butler et Sunaura Taylor.